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Cambio radical en mi carrera profesional… ¡chau Industria!… por ahora

En el mes de noviembre pasado obtuve una beca de doctorado. La beca es de 4 años y fue concursada a nivel nacional entre docentes de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN). Está financiada por la UTN y junto con la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, mejor conocida como simplemente la Agencia. Ya esto inscripto para hacer el doc en la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), más precisamente en el Doctorado en Ingeniería de Sistemas de Control.

Mi Director de tesis es el Dr. Gustavo Sutter quien trabaja en la Universidad Autónoma de Madrid, España. A Gustavo tuve la oportunidad de conocerlo en la Escuela de Ciencias Informáticas 2007, y no por casualidad, ya que viajé exclusivamente para tomar el curso que él iba a dictar y para tantear la posibilidad de que auspiciara mi presentación a una beca de doctorado, ya que quería trabajar en su área de conocimiento, I+D en FPGA. Tengo un Codirector en la UNSJ, el Dr. Daniel Patiño , quien trabaja en el INAUT.

Como verán todo es un poco enredado. Yo trabajo en Mendoza, mi Director está en España y mi Codirector en la provincia de San Juan. Este el precio que hay que pagar por ser el primer doctorando que tiene el Departamento de Electrónica de la UTN-FRM. Mi objetivo es obtener el títutlo de Doctor y ser el puntapié que genere un grupo de investigación, que a su vez obtenga proyectos, que a su vez obtenga becas de doctorado, que a su vez generen doctores, que a su vez se sumen al grupo de investigación, que a su vez obtengan más proyectos… y así hasta que conquistemos el mundo

Fueron dos largos años detrás de una beca. Aposté a quedarme en Mendoza para trabajar (ad honorem) en la UTN-FRM y así ir armando un currículum que me permitiera tener más chances de ganar una beca. Fueron dos años de tener que trabajar en lugares de mierda o con gente piola, pero con sueldos bajos; siempre teniendo en mente hacer un doctorado, trabajar tiempo completo en mi Facultad, UTN-FRM, institución por la que siento mucho cariño (tal vez tantos años tratando de recibirme de ingeniero me produjeron una especie de Sindrome de Estocolmo ) y en la que me siento muy cómodo trabajando. Desde el primer momento que me acerqué a la UTN-FRM para empezar a “hacer algo” (en un primer momento no tenía claro en que área de la Electrónica quería trabajar) fui recibido con los brazos abiertos, siempre me apoyaron y me guiaron durante todo el proceso hasta conseguir una beca. En particular quisiera agradecer públicamente al Ing. Gustavo Mercado, Profesor del Depto de Electrónica, quien entre otras cosas, a las dos semanas de haber aterrizado en la UTN-FRM, no dudó en costear los gastos de un curso que tomé en la provincia de San Luis cuando yo ni siquiera era una “promesa”. El Dr. Pablo Arena, Secretario de Posgrado de la UTN-FRM, también me dió varias manos con el tema de la beca.

Tengo claro que la vida de un doctorando no es un lecho de rosas. Uno está prácticamente solo en esto, los directores de tesis guían (a veces), pero el laburo fuerte lo tiene que hacer uno… you are on your own, y para hacer una tesis de calidad hay que romperse el lomo. Pero a pesar de las contras, para mi hacer un doctorado es el trabajo ideal. Me están pagando para estudiar lo que me gusta!! Es casi casi un sueño

Este año postulé a una beca MAEC AECI, las cuales entrega el gobierno de España. Son buenas becas que permiten llevar una vida digna mientras uno hace un posgrado en alguna Universidad española. No conocía a otros postulantes y para poder ponerme en contacto con otros que estuvieran en mi situación se me ocurrió crear una lista de correo en Yahoo Groups, la maec-aeci-08. El único tipo de publicidad que hice de la lista fue dejar algunos comentarios-spam en blogs donde anunciaban la publicación de las becas, allá por diciembre de 2007. Así que, hecho mi trabajo sucio, me senté a ver si alguien se suscribía.

A los días la gente empezó a suscribirse, llegando a ser 120 los suscriptos, lo cual para mi fue sorprendente. ¡Nunca en mi vida había hecho algo que convocara a tanta gente! La gran mayoría en la lista somos latinoamericanos, aunque llegaron a participar personas de India, Malasia, Estonia, Marruecos y Turquía.

En particular a mi me interesaba saber cuándo los funcionarios de la AECID empezaban a mandar emails a los postulantes informando el resultado de la postulación, ya que estos emails no llegaron en la fecha que indicaba el reglamento de la beca (los avisos deberían haber llegado a principios de junio, pero tuvimos que esperar hasta mediados de julio para saber los resultados). A decir verdad la dulce espera se hizo más llevadera estando en contacto con otros. Por lo menos sabía que no era el único esperando una respuesta.

¿Si me dieron la beca? No. Tal vez no debí decir que quería estudiar en el Instituto de la Grasa !! Just kidding ;). Mi plan de tesis estaba relacionado con bajo consumo en plataformas FPGA. Los motivos del rechazo no los sé, no te informan por qué quedaste afuera. Pero por comentarios que me ha hecho gente que está en el ambiente académico español, es fundamental para obtener una de estas becas tener un muy buen promedio, lo cual no es mi caso (mi promedio es un modesto 7,2/10). Esto se verifica con el hecho de que la mayoría de los que conozco que obtuvieron esta beca vienen de un área humanística. Y por lo menos en Argentina, los egresados de carreras humanísticas suelen tener mucho mejor promedio que los egresados de carreras técnicas. Esto es un hecho. Para que un profesor de Ingeniería te ponga un 10 tenés que haber dado una exposición magistral o haber reinventado la materia.

En fin, si tienen alguna duda respecto a la beca, les aconsejo que se suscriban a la lista. Hay gente piola que puede aclarar vuestros interrogantes.

Todo empezó allá por finales del 2003, cuando junto con mi amigo y compañero de Universidad Daniel Scokin empezamos a trabajar en nuestro proyecto final de carrera. Daniel consiguió el patrocinio de una empresa mendocina, Ibañez-Soler Ingeniería, quienes nos tiraron la idea de desarrollar una red inalámbrica orientada a aplicaciones industriales, al estilo de Zigbee, que por aquellos días estaba en pañales; ni siquiera había en el mercado chipsets que implementaran dicho protocolo.
Básicamente lo que desarrollamos fue un protocolo de control de acceso al medio para redes inalámbricas ad-hoc al cual bautizamos uMACAW porque es una modificación del protocolo MACAW para microcontroladores. Desarrollar e implementar uMACAW fue un trabajo enorme, yo personalmente le dediqué 8 meses a full. El proyecto fue aprobado, tanto Daniel como yo nos recibimos de ingenieros y el proyecto quedó ahí, dispuesto a ser olvidado. Yo siempre tuve la sensación que lo que habíamos hecho daba para más, pero en aquel momento nadie nos incentivó a seguir trabajando en esto, ni desde la Universidad ni desde la empresa auspiciante. Por lo que cada uno siguió su camino… yo me fui a trabajar a Chile y Daniel terminó trabajando en Canadá.
Al volver yo a Mendoza, empecé a involucrarme de a poco en el medio académico y un amigo mío, Harpo Maxx, que está doctorando y que había sido testigo de todo lo que habíamos trabajado para terminar nuestro proyecto, me tiró la idea de que presentara nuestro trabajo en algún congreso. Puntualmente me dijo que lo presentara en el EniDINI 2007, el cual es un encuentro de docentes y investigadores solamente de las Universidades UNC y UTN-FRM.
Seguí al pie de la letra su consejo y el trabajo fue aceptado y será publicado, por lo cual estoy muy contento porque uMACAW formalmente va a ser parte de una publicación académica y puede ser tomado por quien quiera para seguir trabajando en esta línea de investigación. La presentación del trabajo será a mediados de octubre, quedan todos invitados
A continuación copio el resumen con el que se encabeza la publicación:

RESUMEN: En los últimos años el uso de tecnologías inalámbricas en redes de computadoras ha tenido un auge notorio. Hoy en día es común ver este tipo de redes funcionando en espacios públicos o grandes empresas, ganando día a día más adeptos entre redes hogareñas y de oficina. Sin embargo, la implementación de este tipo de tecnologías en aplicaciones industriales es poco común. Nuestro trabajo está basado en el desarrollo de un protocolo de capa de enlace que se adapta a este tipo de aplicaciones y en su implementación utilizando microcontroladores de 8 bits, en los cuales los recursos computacionales son escasos. Para esto fueron tomados conceptos del protocolo de acceso al medio MACAW, adaptándolo a nuestras necesidades e introduciendo algunas mejoras respecto al algoritmo de recepción de marcos repetidos que este último propone. Conceptos de otros trabajos de investigación también fueron considerados. Palabras clave: red – inalámbrica – ad-hoc – microcontrolador - embebido

El trabajo completo lo pueden bajar del siguiente link: gonzalez2005_umacaw.pdf